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天文学家发现，小行星赛德娜很可能是太阳从别的恒星那里“偷”来的。 撰文 肯·克罗斯韦尔（Ken Croswell） 翻译 马骁骁 小行星赛德娜于2003年被发现，是当时已知的最遥远的太阳系行星。它的轨道非常特别，即使在近日点也离大行星轨道很远。这暗示着，赛德娜可能有过特别的经历。这颗小行星是怎么进入太阳系的呢？最新的模拟计算表明，它很有可能是太阳从别的恒星那里夺来的。 在2012年，天文学家发现了另一个更小的天体，它的轨道更为扁长，距太阳也更远。这颗星体为破解赛德娜的身世之谜提供了线索。荷兰莱顿天文台（Leiden Observatory）的天文学家露西· 伊利科娃（Lucie Jílková）和西蒙· 波特基斯· 兹瓦特（Simon Portegies Zwart）决定研究赛德娜和这颗与其相似的“小弟”——2012VP113，看它们是否可能来自别的恒星。伊利科娃说：“我们的计算表明有这种可能。”科学家甚至重现了太阳当年抢夺这两颗行星的“犯罪场景”，并计算了“受害”恒星的相关属性——他们将这颗恒星命名为“恒星Q”。 在投给英国《皇家天文学会月刊》（Monthly Notices of the Royal Astronomical Society）的论文中，他们是这样描述的：恒星Q的质量一开始要比太阳多80%，它掠过太阳附近时距我们约340亿千米，即海王星轨道半径的7.5倍。这意味着恒星Q很可能和太阳源自同一团物质。尽管恒星Q现在依然存在，但由于质量很大，它可能早已燃尽了自己的光芒，变成了一颗不易被发现的白矮星。 哈佛-史密森尼天体物理学中心（Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics）的天文学家斯科特· 凯尼恩（Scott Kenyon）认为，该研究结果“有力”地说明了赛德娜是被太阳从其他恒星那里捕获而来的。但加州理工大学的天文学家、赛德娜的发现者迈克· 布朗（Mike Brown）却认为，赛德娜更有可能本就来自太阳系，不过由于受到其他恒星的引力牵引而被拉到现在的距离，这种解释更为简洁。 在天文学家发现更多遥远的太阳系星体之前，这个问题很可能会没有答案。布朗说：“假如能发现十几个这样的星体，那么到时候应该可以解决大家的困惑。”假如这些星体都来自恒星Q，那它们的近日点应该都在太阳的同一侧。但若事实并非如此，那我们可能冤枉太阳了。 【“《环球科学》太空站”栏目由《科学美国人》中文版《环球科学》独家授权腾讯太空开设，为读者报道天文学、宇宙学、空间科学等领域的最新进展。未经《环球科学》授权，不得转载，摘编等。】 (此文不代表本网站观点，仅代表作者言论，由此文引发的各种争议，本网站声明免责,也不承担连带责任。) |
