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他是谁：约翰·亨德里克斯（John Hendricks，1952 - ），创立了探索频道，并把它变成了一门兼教育性和娱乐性的生意。现在探索传播公司旗下的电视网在超过 215 个国家和地区、面向超过 18 亿的累计用户放送。好奇心：他就是为好奇心而生的人。“哥伦比亚广播公司看到的是 75% 的空间空着，我看到的是 25% 的空间是满的。”亨德里克斯说。 29 岁的约翰·亨德里克斯怀疑自己冒出了一个错误的想法。他打算在 1980 年代的美国创办一个播放非虚构类纪录片的电视频道，只播放好看的、增长见识的科学、技术、自然、历史、旅行和人类探险节目。这就是后来的探索频道。 “如果这个想法真的那么好，泰德·特纳怎么没去做？”亨德里克斯被自己问住了。泰德·特纳是电视业的大亨，他破天荒地创办了 24 小时直播新闻的电视频道 CNN，名声大噪。而亨德里克斯那时候完全是个电视业的局外人。 就因为是局外人，亨德里克斯看起来格外勇敢。他先打给哥伦比亚广播公司旗下的一个地方电视台 WHNT ，提议自己的新计划。对方被逗乐了，说不感兴趣。他又打给一个叫 TeleprompTer 的有线电视台，却被告知，他们只能转发其他电视台的信号。 当时的情况就是这样，大公司意识不到这其中有什么机会，而有线电视台则受限于政策。联邦法令（“反虹吸法令”）禁止有线电视运营商提供内容，因为这会把免费电视节目的观众抢走。连 HBO 都深受其苦，更不用说绝大多数的专门有线频道——通常只进入了 10% 的家庭。 亨德里克斯发现了另一个数字 25% ：大约 25% 的人似乎有兴趣更多地去了解这个世界以及科学。亨德里克斯在梅尔文·克朗兹伯格的《西方文明中的技术》读到这一点，他同时意识到，在未来“这个数字将创造一个价值数十亿美元的产业”。 但问题也因此产生了。广告客户和大的电视台总是想要更广泛的观众群， 25% 显然对他们来说太少了。 “哥伦比亚广播公司看到的是 75% 的空间空着，我看到的是 25% 的空间是满的。”亨德里克斯后来得意地说。而之所以能够得意，是因为他在纽约认识了投资公司 Allen & Co 以及有线电视前辈约翰·马龙，他们都答应要投资这家公司。 1985 年 6 月 17 日，探索频道上线，美国投资公司 Allen & Company 投了 500 万美元。现在，探索频道的主要股东包括约翰·马龙和《名利场》《纽约客》《 Vigue 》的出版方 Advance/Newhouse。
约翰·马龙 而探索频道也只是探索传播公司旗下的一个频道了。在约翰·马龙提出“有着 500 个电视频道的世界”的 90 年代中期，数字压缩技术让电视频道得以增加 10 倍。亨德里克斯顺势增加了好些频道，也购买优质内容。 探索传播公司在美国境内有 14 个电视网——包括探索频道（ Discovery Channel ）、动物星球（ Animal Planet ）、旅游生活频道（ TLC ）、科学频道（ Science Channel ），在超过 215 个国家和地区、面向超过 18 亿的累计用户放送。 从一开始，这就是一门“满足好奇心的生意”。同样，从一开始，亨德里克斯就意识到了自己的挑战：要想办法吸引那 75% 对这个新奇的世界本不那么激动、也不希望在电视上接受教育的人（要是在报纸上，兴许他们还想试试）。 一个新配方出现了：兼具教育性和娱乐性的非虚构类电视节目。探索频道逐渐推出了著名的《流言终结者》 (Mythbuster) 和《超炫美式机车》之类大受欢迎的节目，它们看起来甚至更像娱乐节目。
《探索好奇》 2013 年自传《探索好奇：探索传播公司和我的故事》出版时，亨德里克斯接受了《福布斯》的采访。他在采访中说：“播放这种新一代的真人秀节目好几年之后，我才突然意识到，探索不声不响地突破了多年来界定我们公司的文化边界。“ 但这是件有风险的事。几年前，探索频道在美国跌出了十大最受欢迎的频道。时任探索网络副主席的克里斯·莫斯利 (Chris Moseley) 解释说，探索频道会回归初衷，播放好看的、增长见识的科学、技术、自然、历史、旅行和人类探险节目。但显然，这些过去属于探索频道的印象，现在基本上都属于国家地理频道了。 去年 5 月，亨德里克斯从探索传播公司的董事长位置上退了下来，女儿伊丽莎白·亨德里克斯 (Elizabeth Hendricks North) 接替了他。亨德里克斯的新抬头是“好奇心流媒体” (Curiosity Stream) 的创始人和董事长。这个流媒体网站在 今年 3 月刚刚上线。亨德里克斯希望以此吸引更多用户。 “不管好奇心把我带向何处，我都要尽力抵达那 75% 的人。”亨德里克斯在自传里这样写，“而事实离我幻想的还很远。” 我们设定的基本原则： 1. 好奇心是个特质，它没有办法量化，但依赖好奇心而产生的结果总是与创造力、想像力等相关； 2. 我们的候选者主要来自从 20 世纪到现在的时间段内，他们的作为影响至今； 3. 以《好奇心日报》的定位来说，它以商业优先，但不限于企业家，对商业有影响力和促进力的其他人也在候选之列； 4. 有一些过于有名气的，比如爱因斯坦、乔布斯，没有进入到我们的名单之中； 5. 某些领域被我们刻意忽略了，虽然它们影响甚巨，比如量子物理界，那里群星闪耀，但我们一点也不懂； 6. 没有中国人，不解释。 (此文不代表本网站观点，仅代表作者言论，由此文引发的各种争议，本网站声明免责,也不承担连带责任。) |
